Biographie
Née à Paris en 1960, Sophie Elbaz part pour les États-Unis en 1983 où elle est admise à l’International Center of Photography à New York. À sa sortie de l’ICP, elle installe pour Reuters le premier réseau photographique en Afrique de l’Ouest (1987).
En 1989, elle entre à l’agence Sygma. Seule femme du département News magazine, elle couvre de grands évènements qui forgeront sa vision. Reporter photographe durant le conflit des Balkans, elle reçoit le prix Villa Médicis hors les-murs pour ce travail en 1994. L’année suivante, elle quitte le monde des agences pour se consacrer à son travail personnel à Cuba où elle ira pendant 12 ans régulièrement.
Par ailleurs, depuis 2000, Sophie Elbaz a mis au point un procédé naturel de contamination de la diapositive qu’elle appelle «organique». En 2003, sa première série Origines réalisée au Mali est exposée lors de la biennale de Bamako. Sa 2ème série Où en es-tu? voit le jour en 2005. Plus récemment, en 2007, elle produit pour la biennale de Sharjah (Émirats Arabes) J’accuse lié au thème de l’environnement.
En 2007, elle part sur les traces de son histoire familiale qui la conduisent à Constantine, en Algérie. Elle y réalise un premier film à la mémoire de son grand-père, Jonathan Elbaz, Qacentina. Plusieurs autres voyages en Algérie suivront. En 2008, l’exposition, L’Envers de soi, scénographiée par l’artiste, sera accueillie par la Maison européenne de la photographie à Paris. La rétrospective englobera les essais photographiques les plus significatifs de son parcours.
La publication d’un ouvrage, Aleyo, consacré à ses années cubaines accompagne cette exposition.
En 2009, à la suite d’une résidence d’artiste de deux mois à Rio de Janeiro, Les Rêveries de la Terre sont exposées à Photo Rio dans ce cadre de l’année de la France au Brésil.
En 2012, elle conclue sa quête de l’origine avec Géographies intérieures, au MAHJ, Musée d’art et d’histoire du Judaïsme, dans le cadre du Mois de la Photo. Répartie en quatre espaces distincts, où se mêlent photographies, vidéos et archives familiales, l’exposition décrit le processus par lequel l’artiste s’est réappropriée son histoire familiale.
A travers les images du passé et celles qu’elle a créées elle exprime aujourd’hui l’enchantement et désenchantement de son voyage, moteurs d’une oeuvre singulière et intime.
Exposition personnelles (sélection)
2012 Géographies intérieures, Mois de la Photo, Musée d’art et d’histoire du Judaïsme, Paris.
2009 Les Rêveries de la Terre, Photo Rio, Rio de Janeiro.
El Lorca, galerie Raum, Berne.
2008 L’Envers de soi, Maison Européenne de la Photographie, Paris.
Aleyo, galerie Seine 51, Paris.
Origines et Où en es-tu ? Centre culturel français, Alger.
2007 J’accuse, Biennale de Sharjah, Émirats arabes unis.
Oeuvre au noir, Centre culturel français, Constantine.
2006 Où en es-tu ?, galerie Raum, Berne.
2004 Origines, Kornhausforum, Berne, Centre de Cultura Contemporània, Barcelone, Musei di Porta, Romana, Milan.
2003 Origines, Biennale de Bamako.
Carachaos, Museo de Bellas Artes, Caracas.
2002 Mémoire d’Elles, Centres Culturels Français de Jérusalem et Tel Aviv.
2001 Mémoires d’Elles, Bibliothèque centrale de l’université de Caracas.
2000 El Lorca, Centre de la photographie, Genève.
1996 Contre toute attente, Biennale de Cetjine, Monténégro, Musée d’Orange.
Expositions collectives (sélection)
2011 Présentation de Qacentina au sein de l’exposition, New Cartographies : Algeria-France-UK, Cornerhouse, Manchester.
2008 L’île fantastique, galerie Seine 51, Paris.
2004 Origines, La Photographie africaine contemporaine, Centre de Cultura Contemporània, Barcelone.
Made in Africa, Musei di Porta Romana, Milan.
Kornhausforum, Berne.
1992 Photos de Classe, Maison du geste et de l’image, Paris.
1989 Roumania, Centre de Photographique d’Île-de-France, Pontault-Combault.
Résidences
2008 Rio de Janeiro, Brésil. Regard croisé soutenu par la Ville de Paris, La Maison de France à Rio, PhotoRio, Ville de Rio de Janeiro.
2007 Résidence d’artiste sur la Mémoire reçue par le Centre Culturel Français (CCF) de Constantine, Algérie.
2003 Résidence d’artiste à Caracas, Venezuela sur la tectonique de la ville.
Publications
2008 Aleyo, Editions Images en Manoeuvres, Marseille. Textes par JL Monterosso, Alain Borer, entretien avec Seloua Luste Boulbina.
2003 Caracaos, Art Sud, texte et portfolio de Sophie Elbaz.
1998 Mémoire d’elles, éditions Point de suspension, Paris. Préface du Ministre de la Culture, Catherine Trautmann .Texte de Françoise Heritier, Professeur au collège de France, directrice du laboratoire d’anthropologie sociale où elle succède à Claude Lévi-Strauss.
Articles
Marisa Paolucci, « Auto portraits Africains », Il Manifesto, 4 avril 2004.
Michket Krifa, « Images retrouvées », Paris Photo Magazin, n°24, février/mars 2003.
Simon N’Njami, « Bamako ou l’Afrique telle qu’elle se voit », Le Monde 2, n° 33, octobre 2003.
Maryline Crivello, « Regards sur la guerre », La pensée de midi/Acte sud, N°9, Hiver 2002.
« Vivre en exil », American Photo, septembre/octobre 1996.
Bernard Cier, « La scène à venir », texte accompagnant l’exposition Où en es-tu?
Alexandre Héraud , « Garcia Lorca », GÉO Corée, couverture et 24 pages -1997.
Collection
Maison Européenne de la Photographie, Paris.
France Telecom, New-York.
Jean-Paul Gaultier, Paris. Collection Privée Ariane de Rothschild.
Collectionneurs privés à Paris, Londres, New York, Milan, Berne, Washington.